La grande histoire du domaine et des bunkers de Pignerolle

C’est en 1776 que Marcel Avril de Pignerolle, Grand Ecuyer du roi Louis XVI, commande à Michel Bardoul de la Bigotière, architecte angevin la construction du château de Pignerolle. De style néoclassique, réplique du Petit Trianon de Versailles, sa facade ouest, prostyle, est ornée de bas-relief représentant les arts libéraux : au centre Apollon se tient avec sa lyre et sa cithare ; à sa droite, une vestale tient compagnie à un angelot qui tient en ses mains un compas et un fil à plomb qui s’il, sont des éléments nécessaires à l’architecte, sont également la marque de la franc maçonnerie ; à sa gauche, trône Aphrodite qu’un angelot couronne de laurier. D’autres bâtiments seront également construits : des écuries, un chenil ou encore un pigeonnier.

L’Allemagne envahit la Pologne. Face à cette agression, les puissances mondiales s’allient pour combattre ensemble l’ennemi commun : l’Allemagne nazie.

C’est la réquisition du château de Pignerolle. Joseph Couderc de Saint-Chamant, qui en était encore l’occupant, est sommé de déménager par l’Etat Français afin que puisse s’installer la présidence polonaise alors que la seconde Guerre mondiale plonge une seconde fois ce qui sera après-guerre l’Europe, dans l’horreur et le sang.

Les autorités polonaises quittent Pignerolle pour rejoindre Saint-Jean-de-Luz d’où elles rejoindront ensuite Londres par la mer.

A la suite des bombardements alliés de Lorient le 15 mars 1942 et de l’Opération Chariot à Saint-Nazaire le 28 mars de la même année, l’ordre est donné par Hitler de déplacer à Paris le Befehlshaber der Unterseeboote (BdU). Karl Donitz, qui était alors amiral, souhaite cependant que ce BdU soit plus proche des cotes. C’est ainsi qu’à partir du 15 mai 1942, l’Organisation Todt commence la construction d’un camp dans le domaine de Pignerolle. Pas moins de 10 bunkers y sont construits (un onzième est construit à l’entrée ouest de la commune) ainsi qu’une trentaine de baraquements pour abriter la troupe. D’autres bâtiments servant au confort du quotidien sont également édifiés. Les travaux durent de mai 1942 à mars 1943. Néanmoins, la situation évoluant considérablement entre 1942 et 1943, il est décidé par les autorités allemandes que les bâtiments construits à Pignerolle n’abriteraient non plus le BdU mais le Führer der Unterseeboote West (FdU) commandé par Hans Rudolf Rosing. Les missions de ce nouveau centre d’état major sont multiples : régir les règles d’ouverture et de la fermeture des portes des ports et assurer la gestion d’intendance pour les bases d’accueil des submersibles (U-Boote). Depuis Pignerolle, la Kriegsmarine commande également pas moins de huit Unterseeboote Flottillen dont deux sont basées à Brest, deux à Lorient, deux à Saint-Nazaire, une à La Rochelle et une à Bordeaux.

Monsieur Delphin Robin, receveur buraliste à Saint-Barthélemy-d’Anjou et conseiller municipal, va au devant des troupes américaines pour leur indiquer de ne pas pilonner le domaine de Pignerolle leur indiquant que les allemands avaient quitté les lieux. Les américains ne pilonneront pas Pignerolle mais demanderont à Delphin Robin de les conduire à Pignerolle.

Les baraquements construits par l’armée allemandes permettent de cantonner des ressortissants soviétiques, très certainement faits prisonniers du fait de leur intégration à l’armée allemande durant la guerre.

Faisant suite à un arrêt d’Auguste Allonneau, maire d’Angers, en date du 3 janvier 1946, la trentaine de baraquements construits par l’Occupant est réutilisée par la ville d’Angers pour y reloger la population sinistrée par les bombardements alliés de 1944 ainsi que pour les familles qui nécessitent d’être relogées. Cette citée qui accueillit pas moins de 1000 angevins,

Parallèlement, après-guerre le parc est scindé en deux parties : l’une civile et l’autre militaire. En raison de la Guerre Froide qui terrorise le monde, l’Etat-Français recherche un abri antiatomique pour le président De Gaulle. Pierre Messmer, ancien résistant et ministre des Armées, engage la transformation du bunker dit amiral. Les travaux ne seront jamais achevés, les autorités ayant remarqué l’insuffisante résistance du bâtiment aux armes nucléaires. Par ailleurs, certaines coupures de la presse quotidienne régionale mentionnent l’hypothèse que ce bunker aurait pu servir à protéger des oeuvres du Louvre en cas de conflit nucléaire.

Le domaine est en partie racheté par le district angevin.

Le château de Pignerolle accueille le Musée Européen de la Communication à l’initiative de Jean Monnier et de Guy Biraud. Il ferme en 2015.