L’Arromanches ex Colossus (R95)

A l’issue de sa construction, le Colossus est admis au service de la Royal Navy. Il sert dans la Pacifique jusqu’à la fin de la guerre et son retour en Europe en 1945.

• En 1946, l’Arromanches est prêté à la France par la Royal Navy pour une durée de 5 ans. Le navire arrive à CHERBOURG et prend le nom Arromanches, en hommage au Débarquement en Normandie.

• L’année suivante, en 1947, il réalise sa première sortie en mer officielle sous pavillon français, notamment en Afrique de l’Ouest aux côtés du cuirassé Le Richelieu.

• Entre 1948 et 1949, l’Arromanches participe à ses premières campagnes en Indochine, où le navire embarque les flottilles aériennes françaises, effectuant des missions de soutien et de surveillance.

• A l’issue de la période de prêt de 5 ans, la Marine Nationale achète en 1951, l’Arromanches à la Royal Navy.

• Entre 1950-1954, le navire est fortement engagé en Indochine. Il embarque plusieurs flottilles de chasseurs et d’attaques, participe à des missions de bombardement et de soutien aux troupes au sol.
• En 1954, l’Arromanches joue un rôle indirect lors de la bataille de DIÊN BIÊN PHU (Vietnam), soutenant les opérations aériennes françaises.

• En 1956, l’Arromanches prend part à la crise de Suez, déployant ses avions lors des opérations militaires au coté des autres navires de la Marine Nationale comme l’escorteur-rapide Le Brestois.
• De 1957 à 1958, le porte-avions subit une modernisation majeure : installation d’un pont d’envol oblique ainsi que l’amélioration des systèmes d’appontage et la modernisation électronique. C’est à cette même époque que le navire est défait de son artillerie.

• A la fin des années 1950 le porte-avions est acquiert un rôle de navire école et de navire anti-sous-marin (ASM). Il devient un centre de formation pour les pilotes embarqués et embarque de nouveaux appareils, comme le Breguet Alizé (avion de lutte anti-sous-marine & de détection aérienne et de surface) et le Fouga Zéphyr (avion école pour la chasse embarquée & version navalisée du Fouga Magister).
• En 1961, l’Arromanches participe à la crise de Bizerte opposant la France et la Tunisie autour du sort de la base navale de Bizerte, restée française malgré la rétrocession Tunisie. A noter, durant la Guerre Froide, cette base relevait d’une nécessaire importance pour le bloc de l’ouest et pour l’OTAN dans la mesure où câble coaxial relie directement Bizerte à la base aérienne du Strategic Air Command de la base de Nouaceur au Maroc ce qui aurait permis à l’occident d’être averti de toute attaque venant du bloc de l’Est.
• De l’année 1960 à l’année 1974, l’Arromanches participe à des missions variées telles que l’entraînement de pilotes, le transport de commandos, des opérations amphibies et d’embarquement d’hélicoptères. Le navire reste un outil clé de la Marine Nationale française pour la formation et la projection de forces.